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이재용 회장, 9년 만에 사법 리스크 해소…‘뉴삼성’ 가속 전망

이재용 삼성전자 회장이 삼성물산·제일모직 합병 과정에 부당하게 관여한 혐의와 관련해 대법원에서 최종 무죄를 확정받았습니다. 이로써 2015년부터 이어졌던 이 회장의 사법 리스크가 약 9년 만에 해소됐습니다.

1. 사건 개요: 삼성 합병 및 회계 의혹

검찰은 이 회장이 2015년 삼성물산과 제일모직의 합병을 주도하며 경영권 승계를 위해 자본시장법을 위반했다고 보고, 2020년 재판에 넘겼습니다.

그러나 1심과 2심 모두 “부정거래 또는 회계 부정이라 보기 어렵다”며 이 회장을 포함한 전원에게 무죄를 선고했습니다.

대법원은 하급심 판결을 그대로 유지하며 “검찰의 주장에는 부당 관여의 증거가 불충분하다”고 판시했습니다.

이번 판결로 이 회장은 ‘경영권 승계 의혹’ 관련 모든 형사 절차를 종료하게 되며, 국민연금이 제기한 손해배상 소송에도 직접적인 영향을 미칠 전망입니다.

국민연금은 2023년 9월, 삼성물산·제일모직 합병으로 손해를 입었다며 5억 1000만 원 규모의 손해배상 청구를 제기한 상태입니다.

그러나 법원은 해당 민사 소송의 첫 변론기일을 이번 대법원 판결 이후로 연기해 둔 상태이며, 형사 무죄 판결이 국민연금 측 손해 인정을 어렵게 만들 수 있다는 관측이 나오고 있습니다.

이번 판결로 인해 이재용 회장은 사실상 경영 전면 복귀에 제약이 사라진 상황입니다. 반도체, AI, 바이오 등 미래 산업을 위한 ‘뉴삼성’ 전략도 더욱 속도를 낼 것으로 보입니다.

"이 회장이 법정 출석만 총 100차례에 이르는 등 오랜 기간 사법 리스크에 발이 묶여 있었지만, 이제는 국내 최대 기업의 수장으로 본격적인 글로벌 행보에 나설 수 있는 여건이 마련됐다."

경제계는 이번 판결에 대해 대체로 “국가 경제의 안정성과 산업 경쟁력 측면에서 긍정적”이라는 반응을 보이고 있습니다.

이상철 한국경영자총협회 홍보실장은 다음과 같이 평가했습니다:

“AI, 반도체, 글로벌 관세 문제 등 대외 환경이 녹록지 않은 상황에서 삼성전자의 전략적 판단과 투자 집행은 국가 경제에 막대한 영향을 미칩니다. 이제는 이 회장의 리더십 아래, 더욱 과감한 혁신과 일자리 창출을 기대합니다.”